Mais de US$ 1,5 bilhão: por que loterias dos Estados Unidos acumulam prêmios tão altos? Veja ranking de valores

Mudança no formato dos jogos e número de bilhetes comprados ajudam a explicar cifras astronômicas. Um cupom de loteria da Mega Millions é exibido no Lucky Mart em Chicago na terça-feira, 10 de janeiro de 2023.
Teresa Crawford/AP
A loteria norte-americana Mega Millions sorteou na noite de terça-feira (8) o prêmio de US$ 1,58 bilhão (cerca de R$ 7,7 bilhões), um dos maiores da história do país. Uma única aposta feita na Flórida ganhou o prêmio bilionário, segundo a organização do evento.
Em comparação com o Brasil, o valor é aproximadamente 1.420% superior, por exemplo, à maior cifra já paga na história da Mega da Virada, em 31 de dezembro de 2022. Na ocasião, cinco apostas dividiram o prêmio de R$ 541,9 milhões.
Vale reforçar que a Mega da Virada é um concurso especial, realizado uma vez por ano e, por isso, tem valores mais altos. Entre os concursos regulares da Mega-Sena, por exemplo — que é realizado duas vezes por semana —, o prêmio mais alto já pago foi de R$ 317 milhões.
No Brasil, os vencedores da Mega-Sena e da Mega da Virada não pagam imposto sobre o prêmio. Já para as loterias norte-americanas, há essa cobrança (entenda mais abaixo).
O que explica as loterias dos EUA terem prêmios tão altos?
Os valores astronômicos têm sido cada vez mais comuns no país, tanto nos sorteios da Mega Millions quanto da Powerball. Juntas, as duas loterias já atingiram pelo menos 8 prêmios acima de US$ 1 bilhão (veja ranking de valores e datas mais abaixo).
Um dos fatores que levaram a cifras tão expressivas foi a mudança gradual aplicada no formato dos jogos. As principais alterações na Powerball ocorreram em meados de 2015 e, na Mega Millions, em 2017.
Entre as modificações, as loterias passaram a exigir mais combinações de números para pagar o prêmio principal. Por outro lado, o formato foi facilitado para os prêmios pequenos.
Especialistas ouvidos pela imprensa norte-americana acreditam que o objetivo das alterações foi justamente dificultar o acesso à premiação máxima e, assim, gerar grandes prêmios acumulados. Para se ter uma ideia, as chances de levar o prêmio máximo da Mega Millions são de 1 em 302,6 milhões.
Já para a Powerball, são de 1 em 292,2 milhões — antes das mudanças, eram de 1 em 175,2 milhões. Enquanto isso, as chances de ganhar um prêmio de nível inferior, de cerca de US$ 4, são, em média, de 1 em 25.
Para efeito de comparação, as chances de ganhar o prêmio regular da Mega-Sena com uma aposta simples, de R$ 5, são de 1 em mais de 50 milhões, segundo a Caixa Econômica Federal — seis vezes menores do que na Powerball, por exemplo.
Os preços das apostas tanto para a Mega Millions quanto para a Powerball são de US$ 2.
O número de bilhetes vendidos é, inclusive, fator indispensável para a elevação cada vez mais expressiva do valor dos prêmios. Embora as chances de vencer sejam muito pequenas, há mais pessoas apostando diante das cifras atrativas.
Com mais apostadores, chances menores de ganhadores e bilhetes mais caros — a Mega Millions, por exemplo, foi reajustada de US$ 1 para US$ 2 em 2017 —, especialistas ressaltam que os valores dos prêmios devem ser cada vez mais altos.
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Como funcionam as loterias
Powerball
Os apostadores devem escolher cinco números entre 1 e 69, que na hora do sorteio aparecerão em bolas brancas. O sexto número, a Powerball, aparece em uma bola vermelha, e vai de 1 a 26.
Para atingir o prêmio máximo, chamado “jackpot”, é preciso combinar todas as cinco bolas brancas, em qualquer ordem, além de acertar a Powerball vermelha.
Os ganhadores podem optar por receber seu prêmio como uma anuidade, pago em 30 pagamentos graduais ao longo de 29 anos, ou um pagamento fixo. Há a cobrança de impostos sobre a cifra.
Mega Millions
Os jogadores podem escolher seis números de dois conjuntos separados: cinco números de 1 a 70 (bolas brancas) e um número de 1 a 25 (bola dourada). Para o prêmio máximo (jackpot), é preciso acertar todos os seis números sorteados.
O vencedor pode escolher receber o valor total por duas opções: anuidade ou pagamento único.
No caso da anuidade, é feito um pagamento inicial seguido de 29 pagamentos anuais, sendo cada um deles 5% maior do que o anterior. Já o pagamento único não significa levar a bolada completa anunciada pela premiação: há uma retenção obrigatória de imposto federal, de ao menos 24%.
Maiores prêmios das loterias dos EUA
Um levantamento publicado pelo jornal norte-americano “The New York Times” mostra que o prêmio sorteado nesta terça já era o terceiro maior da história das loterias do país.
Considerando a Mega Millions e a Powerball, já são oito prêmios que superam US$ 1 bilhão desde 2016. O valor mais alto pago até agora foi de US$ 2,04 bilhões, em novembro de 2022. Veja abaixo:
Powerball: US$ 2,04 bilhões, em 7 de novembro de 2022
Powerball: US$ 1,586 bilhão, em 13 de janeiro de 2016
Mega Millions: US$ 1,58 bilhão, prêmio sorteado nesta quarta
Mega Millions: US$ 1,54 bilhão, em 23 de outubro de 2018
Mega Millions: US$ 1,35 bilhão, em 13 de janeiro de 2023
Mega Millions: US$ 1,337 bilhão, em 29 de julho de 2022
Powerball: US$ 1,08 bilhão, em 19 de julho de 2023
Mega Millions: US$ 1,05 bilhão, em 22 janeiro de 2022
Powerball: US$ 768,4 milhões, em 27 de março de 2019
Powerball: US$ 758,7 milhões, em 23 de agosto de 2017